Début 2021, Oliver Wyman prévoyait qu’une pénurie imminente de pilotes se profilait à l’horizon. Cela allait à l’encontre de la réalité à l’époque, car le COVID-19 décimait l’industrie du transport aérien et toute reprise semblait éloignée de plusieurs années.

Mais alors que la demande de transport aérien continue de se redresser en 2022, nos prévisions les plus récentes prévoient maintenant que la demande de pilotes dépassera l’offre dans la plupart des régions du monde entre 2022 et 2024 – et continuera de s’aggraver au cours de la prochaine décennie.

Nous prévoyons maintenant que l’aviation mondiale manquera de près de 80 000 pilotes d’ici 2032, en l’absence d’un ralentissement de la demande future et/ou d’efforts acharnés de l’industrie pour renforcer l’offre de pilotes.

Le grand écart de l’Amérique du Nord

Avec la levée des sanctions liées au COVID-19 sur le transport aérien, la demande a rebondi plus rapidement en Amérique du Nord qu’ailleurs. En conséquence, la région connaît déjà une pénurie aiguë de pilotes, équivalente à 11 % de l’offre de pilotes, soit environ 8 000 pilotes, et cet écart ne fera que se creuser tout au long de la décennie.

Alors que la reprise se poursuit, l’offre de pilotes est mise à l’épreuve par de multiples facteurs, notamment une vague de retraites anticipées au plus fort de la pandémie, un âge de retraite obligatoire de 65 ans pour une main-d’œuvre plus âgée que l’ensemble de la population active, une diminution du bassin de pilotes potentiels issus de l’armée et une proposition de valeur difficile pour les candidats potentiels en dehors de l’armée. En outre, un important goulot d’étranglement en matière de formation entrave les efforts de redressement, car le nombre de pilotes que les compagnies aériennes doivent former à l’heure actuelle est beaucoup plus élevé que la norme historique.

L’offre de nouveaux pilotes commerciaux devrait s’améliorer au cours des prochaines années. Mais dans les conditions actuelles, il semble que cela ne suffira pas à couvrir la demande croissante et la vague de départs à la retraite à laquelle l’industrie devra faire face au cours de la prochaine décennie. Par conséquent, nous prévoyons que l’Amérique du Nord manquera de près de 30 000 pilotes d’ici 2032.

La pénurie de pilotes en Amérique du Nord devrait frapper le plus durement les compagnies aériennes régionales, en particulier celles qui ne sont pas affiliées à des transporteurs grandes lignes et qui pilotent de petits avions de 50 places. Alors que les compagnies régionales fournissent normalement des pilotes aux grandes compagnies, elles connaissent maintenant des niveaux d’attrition insoutenables – après avoir supporté les coûts et le temps de formation. Les compagnies régionales doivent également payer des salaires plus élevés pour garder leurs pilotes – un coup dur pour leurs budgets d’exploitation plus petits et leurs marges plus minces. Si les compagnies régionales ne parviennent pas à recruter et à conserver suffisamment de pilotes, elles pourraient être amenées à immobiliser des avions au sol et à réduire leurs horaires ou leurs itinéraires, l’impact le plus important étant ressenti par les petites communautés.

Autres tendances régionales

Nous prévoyons que le Moyen-Orient sera la région la plus rapidement touchée par la pénurie en dehors de l’Amérique du Nord, en raison d’une forte augmentation prévue de la demande de transport aérien au cours des prochaines années. La région pourrait être confrontée à une pénurie de 3 000 pilotes d’ici 2023 et de 18 000 d’ici 2032.

L’Europe est actuellement excédentaire et nous pensons qu’elle le restera jusqu’au milieu de la décennie, mais nous prévoyons ensuite une pénurie de 19 000 pilotes d’ici 2032, principalement due à l’augmentation de la demande.

L’Asie est également excédentaire à l’heure actuelle, principalement en raison des répercussions des restrictions COVID-19 sur la demande, mais nous prévoyons que l’Asie commencera à connaître une pénurie de pilotes vers la fin de la décennie, lorsque la croissance de la demande reprendra.

Seules deux régions sont peu susceptibles de voir une pénurie croissante de pilotes au cours de la décennie : La demande ne devrait pas dépasser l’offre en Amérique latine, et une petite pénurie de pilotes en Afrique devrait se réduire au cours de la décennie, à mesure que la disponibilité des pilotes augmente.

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Avion de chasse est le guide des avions.