L’Europe compte environ 40 prestataires de services de navigation aérienne qui emploient plus de 50 000 personnes et coordonnent jusqu’à 30 000 vols par jour. Deux collisions en vol, Milan Linate en 2001 et Überlingen en 2002, ont révélé de graves problèmes dans la culture de la sécurité de ces prestataires de services. Tom Reader a développé une méthodologie pour mesurer systématiquement la culture de sécurité dans la gestion du trafic aérien, ce qui a contribué à renforcer la sécurité aérienne européenne.

La culture de la sécurité fait référence aux normes et pratiques de gestion des risques au sein d’une organisation. Dans une culture de sécurité forte, les employés et les managers s’accordent sur l’importance de la sécurité et celle-ci fait partie intégrante des pratiques quotidiennes telles que le signalement des incidents, le travail en équipe, la formation et les ressources. Lorsque de telles pratiques sont absentes, la direction et les employés sont moins à même d’identifier, de discuter et d’améliorer les menaces à la sécurité, ce qui a de graves conséquences.

Une gestion efficace de la sécurité est essentielle pour l’aviation et la gestion du trafic aérien. En Europe, il existe environ 40 fournisseurs de services de navigation aérienne qui emploient plus de 50 000 personnes et coordonnent jusqu’à 30 000 vols par jour (15 000 pendant la pandémie de COVID-19). Bien que les accidents mortels soient rares, les collisions en vol survenues en 2001 (Milan Linate) et 2002 (Überlingen) ont révélé de graves problèmes dans la culture de sécurité des prestataires européens de services de navigation aérienne.

Qu’avons-nous fait ?

En 2006, EUROCONTROL, le gestionnaire du réseau européen de gestion du trafic aérien, a lancé un programme visant à mesurer, évaluer et améliorer la culture de la sécurité chez les prestataires nationaux de services de navigation aérienne européens. Au départ, ce projet était une collaboration avec des chercheurs de l’Université d’Aberdeen, dirigée par le Dr Kathryn Mearns et soutenue par moi-même. J’ai dirigé les étapes ultérieures après avoir rejoint la LSE en 2010.

La recherche sur la culture de sécurité s’est traditionnellement concentrée sur la mesure de la culture de manière qualitative ou par le biais d’enquêtes génériques, généralement au sein d’entreprises, d’industries ou de pays uniques. Le projet EUROCONTROL, en revanche, était international et axé sur la pratique.

Entre 2006 et 2008, nous avons créé une boîte à outils pour identifier et mesurer les composantes essentielles d’une « culture de la sécurité » dans l’industrie. Par le biais d’une analyse descendante (en utilisant la théorie de la culture de la sécurité pour concevoir et interpréter les éléments de l’enquête), et d’une évaluation ascendante des réponses à l’enquête, nous avons conçu un questionnaire qui capturait les pratiques essentielles à la gestion de la sécurité dans le contrôle aérien.

Nous avons ensuite développé un modèle conceptuel de la culture de la sécurité en six dimensions. Celles-ci couvraient : l’engagement de la direction, la collaboration, le signalement des incidents, la communication, le soutien à la sécurité (ressources), et l’engagement des collègues et du personnel envers la sécurité. Ces dimensions ont été utilisées pour explorer les pratiques de sécurité dans des groupes de discussion, des entretiens et des discussions avec des cadres dans différents pays.

D’autres données d’enquête provenant d’un questionnaire sur mesure basé sur ces six dimensions ont été recueillies entre 2011 et 2013 auprès de contrôleurs aériens (n = 5 176) et de cadres (n = 1 230) dans 17 pays. Les résultats ont soutenu l’utilisation d’un modèle conceptuel unique pour expliquer, interpréter et évaluer la culture de sécurité à travers l’Europe, qui pourrait ensuite générer des recommandations d’amélioration.

Des recherches supplémentaires auprès de 13 000 employés dans 21 centres de gestion du trafic aérien ont montré que la culture de la sécurité est déterminée, en partie, par les normes nationales d’évitement de l’incertitude et les tendances à défier l’autorité. Cela montre que la culture de la sécurité peut être façonnée par des facteurs qui échappent au contrôle des gestionnaires ; ainsi, les travaux visant à améliorer la sécurité doivent être adaptés aux différents environnements nationaux.

Ensemble, ces recherches ont permis de créer un nouveau repère pour la culture de la sécurité, qui peut être adapté pour garantir la sécurité dans l’ensemble du secteur mondial de la gestion du trafic aérien. Il représente désormais la norme de mesure de la culture de la sécurité et a ensuite été adapté à l’industrie aérienne au sens large.

Que s’est-il passé ?

Ce programme a été utilisé par EUROCONTROL pour surveiller et améliorer la gestion de la sécurité dans l’ensemble du secteur européen de la gestion du trafic aérien, et il a été appliqué par plus de 30 fournisseurs nationaux de services de navigation aérienne. Pour EUROCONTROL, il constitue un mécanisme permettant de s’engager avec les organisations nationales sur la culture de la sécurité, de créer une référence pour le suivi de la sécurité et de formuler des recommandations pour améliorer la sécurité tant au niveau de l’organisation que du secteur. Il s’agit de l’un des plus grands programmes internationaux et sectoriels d’évaluation et de développement de la culture de la sécurité, qui a reçu en 2014 le prix du président du Chartered Institute of Ergonomics and Human Factors.

Nous avons aidé les fournisseurs de sécurité nationaux à mener l’enquête et à analyser les données de plus de 30 000 répondants à l’enquête et de plus de 1 000 participants aux groupes de discussion, ce qui a éclairé le travail d’EUROCONTROL avec les organisations nationales. La plupart des prestataires européens de services de navigation aérienne ont utilisé cette méthodologie, et nombre d’entre eux ont également participé à un atelier annuel sur la culture de la sécurité organisé par EUROCONTROL et auquel assistent des chercheurs de la LSE.

Ce processus aide les organisations à identifier à la fois les points forts et les domaines à développer en matière de gestion de la sécurité. Un document d’EUROCONTROL a détaillé les réponses de sept grandes organisations participantes, et ce qu’elles ont appris du processus. Nombre d’entre elles ont fait état d’avantages tels que l’amélioration de la communication en matière de sécurité, de la collaboration et du signalement des incidents. Une grande organisation, par exemple, avec plus de 500 000 vols par an, a signalé une augmentation de 80 % des rapports d’incidents, et des améliorations significatives de la qualité des informations recueillies sur les incidents de sécurité.

L’application de cette méthodologie cohérente a aidé les fournisseurs de services de navigation aérienne à développer une approche coordonnée de la culture de la sécurité. Les PDG des institutions participantes ont confirmé que le processus d’évaluation les a aidés à reconnaître la culture de la sécurité comme essentielle aux opérations, ce qui leur permet de conduire le changement. Depuis qu’ils ont participé aux enquêtes du programme, de nombreux fournisseurs de services de navigation aérienne mènent désormais leurs propres enquêtes et ateliers sur la culture de la sécurité.

Cette approche scientifique, coordonnée et collaborative de la culture de la sécurité a depuis été étendue à l’ensemble du système aéronautique. En coopération avec l’European Cockpit Association (ECA ; le syndicat des pilotes européens), l’enquête sur la culture de la sécurité a été adaptée pour mesurer la culture de la sécurité dans l’ensemble du secteur aérien. En 2016, un échantillon de 7 000 pilotes de plus de 30 compagnies aériennes a répondu à l’enquête, menée par la LSE et l’ECA. Les résultats ont fourni de nouveaux aperçus sur des questions telles que les contrats zéro heure et la gestion inefficace de la fatigue. Ils ont alimenté les questions des députés européens sur « l’industrie aéronautique ultra-sécurisée » de l’Europe ; une enquête de la Commission européenne sur les conditions de travail des équipages des compagnies aériennes ; et les recommandations de l’Agence européenne de sécurité aérienne sur la gestion de la fatigue.

Les grandes compagnies aériennes ont également utilisé les enseignements tirés des enquêtes sur la culture de la sécurité. EasyJet, par exemple, a apporté des modifications à ses horaires et à ses listes, dispensé de nouvelles formations et créé un programme de soutien entre pilotes et pairs en réponse à son enquête sur la culture de la sécurité. L’aéroport de Luton a fait l’objet d’une enquête d’EUROCONTROL et de la LSE en 2016, ce qui l’a aidé à réunir 15 organisations de son système d’aviation et à améliorer la coordination. Ce programme a été récompensé par un prix 2018 de l’Association internationale du transport aérien.

Enfin, cette recherche devient également influente au-delà de l’aviation. La méthodologie de la culture de sécurité a été utilisée par la Financial Conduct Authority pour façonner sa réflexion sur la manière de conceptualiser, de mesurer et de gérer efficacement la culture dans le secteur financier.

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Avion de chasse est le guide des avions.