Description
L’Antonov An-140 est un avion de transport régional de passagers à double turbopropulseur. Introduit en 2002, l’Antonov An-140 d’Ukraine est capable de transporter jusqu’à cinquante-deux passagers sur quelque 3 600 kilomètres.
Les modestes avions à turbopropulseurs ont encore leur place sur les marchés mondiaux du transport régional de passagers et du transport de fret. C’est pourquoi l’entreprise ukrainienne Antonov a développé son An-140 pour ce type de rôle. Ce type d’appareil, commercialisé comme un avion de ligne, est doté d’une aile haute, ce qui lui confère des propriétés de portance naturellement élevées et de bonnes capacités d’exploitation sur terrain court ou accidenté. Un premier vol, sous forme de prototype, a eu lieu le 17 septembre 1997 et l’introduction en service a suivi en 2002. Seuls une vingtaine d’appareils sont en service actif (janvier 2017) et presque autant sont en commande. Les opérateurs se trouvent en Ukraine, en Russie et en Iran, et la production est en cours depuis 1997.
L’An-140 est en concurrence avec des types d’appareils tels que l’ATR42 français, la série « Dash 8 » canadienne de Bombardier, le Dornier 328 allemand et l’Ilyushin Il-114 russe.
Tel qu’il est conçu, l’An-140 dispose d’un équipage de deux personnes et peut accueillir jusqu’à cinquante-deux personnes. L’avion a une longueur totale de 74,1 pieds, une envergure de 80,4 pieds et une hauteur de 27 pieds. Le poids à vide est de 28 240 lb pour un MTOW de 47 350 lb. La puissance est fournie par 2 turbopropulseurs Klimov TV3-117VMA-SBM1 développant 2 466 chevaux chacun, bien qu’une alternative soit proposée, conçue pour faire de l’An-140 un acteur international plus « amical », par le biais de 2 turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PW127A de 2 500 chevaux chacun.
Les performances annoncées comprennent une vitesse maximale de 357 miles par heure, une vitesse de croisière de 290 miles par heure, un rayon d’action de 1 505 miles (rayon d’action du ferry de 2 300 miles) et un plafond de service de 25 000 pieds. La vitesse ascensionnelle est de 1 345 pieds par minute.
Les variantes notables de la gamme sont l’avion de transport tactique An-140T (conçu pour les rigueurs du service militaire), l’An-140TK (une forme convertible passagers ou cargo), l’An-140VIP (30 passagers), l’An-140-100 (envergure accrue, utilisation multi-rôle), et le HESA IrAn-140. Ce dernier est une variante iranienne locale, construite sous licence à partir de kits Antonov préparés. Les avions sont destinés à la patrouille maritime et aux missions générales de transport de marchandises.
L’An-140 a connu son lot de catastrophes avec des crashs enregistrés en décembre 2002, août 2005, décembre 2005, février 2009 et août 2014 sous différents opérateurs. Un An-140 iranien construit localement s’est écrasé lors d’un vol d’entraînement (faisant cinq morts), ce qui a entraîné la fermeture de la flotte.
L’avenir des An-140 en service en Russie est incertain depuis la prise de contrôle de la Crimée ukrainienne par la Russie en 2014. Une solution locale remplacera très probablement cette flotte. La production en série des avions russes est/était assurée par AVIACOR à Samara, en Russie.
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