Description

La production de l’avion de ligne gros porteur Airbus A330 a presque atteint les 1 000 unités en service dans le monde.

A330 – Un avion gros porteur

Le marché des avions de ligne est une activité lucrative qui implique généralement deux poids lourds du secteur : Boeing et Airbus. La première entrée en scène d’Airbus a été la ligne A300, qui a connu un grand succès et dont les dérivés sont les modèles A320, A330 et A340. L’A330 a rejoint l’écurie Airbus dans les années 1990 en tant que gros porteur bimoteur pour le transport de passagers et de fret. Il a été officiellement présenté le 17 janvier 1994 par Air Inter, son client de lancement. Depuis lors, le modèle a fait l’objet de plus de 1 350 commandes, dont plus de 1 100 ont été honorées à ce jour (2015). La production est en cours depuis 1992 et comprend aujourd’hui trois grandes variantes : l’A330-200, l’A330-200F (« Freight ») et l’A330-300. L’A330 fait suite à l’A320 et à l’A340 en apportant avec lui des éléments de base de l’industrie tels que le contrôle par commandes de vol électriques (FBW) et les cockpits en verre pour l’équipage de deux personnes. Le premier vol d’un A330 a eu lieu le 2 novembre 1992 et le produit est en concurrence directe avec les modèles 767, 777 et 787 proposés par son rival Boeing.

L’A330-200 est proposé en deux configurations de sièges principales, une configuration à deux classes de 293 sièges et une configuration à trois classes de 253 sièges. L’A330-200F, conçu pour le transport de fret, n’offre que douze places assises, le reste de l’espace intérieur étant réservé au fret. L’A330-300 dispose d’une configuration à deux classes de 335 sièges et d’une configuration à trois classes de 295 sièges. Les modèles A330-200 et A300-200F partagent une longueur totale de 193 pieds, tandis que l’A330-300 passe à 209 pieds. Tous partagent la même envergure de 197,9 pieds. L’avion est proposé avec trois motorisations possibles – 2 turbos CF6-80E1 de General Electric d’une poussée de 72 000 lbf, 2 turbos PW4000 de Pratt & Whitney d’une poussée de 70 000 lbf, ou 2 turbos Trent 700 de Rolls-Royce d’une poussée de 71 000 lbf – afin d’élargir l’attrait du produit sur le marché. Les performances comprennent une vitesse maximale de 915 kmh, une vitesse de croisière de 870 kmh, une autonomie de 13 400 km et un plafond de service de 42 650 pieds. Le modèle A330-200F voit son rayon d’action réduit à 6 000 kilomètres, tandis que l’A330-300 suit avec un rayon d’action global de 11 300 kilomètres.

Les exploitants des appareils de la série Airbus A330 vont de l’Argentine et de l’Algérie à l’Ukraine et au Yémen. Son plus grand supporter reste Air China avec près de cinquante appareils de ce type dans son parc. La gamme A330 comprend également l’A330 MRTT (« Multi-Role Tanker Transport »), une cellule combinée utilisée par plusieurs armées pour des missions de ravitaillement en vol ainsi que pour des sorties de transport général. L’A330 a également servi de base à la soumission d’Airbus, aujourd’hui abandonnée, au programme de ravitaillement de l’USAF (« KC-X ») – sous le nom de « KC-45 » (détaillé ailleurs sur ce site). Le produit a été représenté aux États-Unis dans le cadre d’un projet conjoint Northrop Grumman/EADS et a été initialement sélectionné pour être adopté. La soumission a été rejetée par le Boeing KC-46 « Pegasus » (détaillé ailleurs sur ce site) après un processus de sélection contesté.

Le transporteur de « pièces surdimensionnées », l’A300-600St « Beluga », verra son remplaçant formé à partir de la cellule existante de l’A330.

Comme tout autre transporteur de passagers, la série A330 a connu son lot d’accidents et de décès. Au moins dix-neuf événements majeurs impliquant la ligne ont été enregistrés, avec un total de quelque 339 vies perdues.

L’A330neo est en cours de développement pour succéder au produit A330 standard (et concurrencer directement la ligne Boeing 787 Dreamliner). Il est équipé uniquement de moteurs Rolls-Royce Trent 7000 (2x), d’une envergure accrue, de winglets pour l’efficacité et d’autres améliorations. Un premier vol devrait être effectué au milieu de l’année 2016 et le lancement officiel du modèle devrait avoir lieu au cours de la seconde moitié de 2017.

Mises à jour du programme A330

Avril 2017 – L’A330neo devrait effectuer son premier vol dans le courant de l’année 2018.

Octobre 2017 – Airbus a annoncé des valeurs MTOW plus élevées pour ses prochains transporteurs de passagers A330-800neo et A330-900neo.

Août 2018 – L’Égypte a pris livraison de son premier avion-cargo A330-200P2F.

Septembre 2018 – Le client de lancement TAP Air Portugal est prêt à recevoir le premier A330-900 remotorisé après sa certification européenne.

Septembre 2018 – L’A330-900 a reçu la certification de type de l’Agence européenne de la sécurité aérienne. TAP Air Portugal reste le client de lancement.

Novembre 2018 – Un A330-800 équipé de nouveaux moteurs a pris l’air pour la première fois à Toulouse-Blagnac en route vers une certification prévue dans le courant de l’année 2019.

Avril 2019 – Uganda Airlines a confirmé sa commande de deux avions de passagers A330-800 (A330neo).

Septembre 2019 – Le transporteur aérien Vietnam Airlines a terminé le retrait de sa flotte d’A330.

Novembre 2020 – La compagnie portugaise Hi-Fly met fin à ses opérations impliquant l’A380, concentrant ses efforts sur la série A330 à la place.

Décembre 2020 – L’Espagne va convertir les anciens avions de ligne A330-200 d’Iberia en ravitailleurs aériens MRTT.

Avril 2022 – Le Brésil a annoncé l’acquisition de deux cellules d’A330 pour les convertir à la norme MRTT.

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