Description
L’Alenia Aermacchi M-346 est un avion d’entraînement et d’attaque léger développé par Alenia Aermacchi pour l’armée de l’air et la marine italiennes. Il s’agit d’un développement avancé du MB-339, avec plusieurs modifications majeures, notamment une nouvelle aile, un nouveau fuselage et un nouveau moteur. Le premier prototype a volé le 17 juin 2003.
L’Alenia Aermacchi M-346 est un avion militaire conçu et fabriqué par Alenia Aermacchi en Italie. L’avion est propulsé par un seul turbofan Rolls-Royce Turbomeca Adour Mk951, qui produit 6 500 livres de poussée (28kN).
Le M-346 peut être exploité à partir de pistes non préparées et peut décoller à des poids bruts allant jusqu’à 14 000 livres (6 400 kg) avec des charges utiles maximales de 4 200 livres (1 900 kg), ce qui en fait une plate-forme idéale pour les missions de transport aérien tactique.
Il est également utilisé à des fins de formation et comme base pour le développement de nouvelles technologies telles que les commandes de vol électriques, les systèmes de vision nocturne et autres.
Le M-346 Master est une variante de l’avion qui comprend une avionique avancée à des fins de formation ainsi qu’un nouveau design de cockpit, une capacité 9G et un système TopSkills optionnel qui permet aux élèves de voler dans toutes les conditions météorologiques avec des lunettes de vision nocturne.
Cet avion de combat multirôle est actuellement acheté par l’Aviation royale du Canada (ARC) à des fins de formation. Le contrat fournira au Canada 16 avions M-346, dont 4 avions d’entraînement et 12 avions opérationnels. Les deux premiers appareils ont déjà été livrés à l’ARC, tandis que la livraison des 14 autres est actuellement prévue entre 2017 et 2021.
Le M-346 est en service en Italie et a également été commandé par l’US Air Force à des fins de formation. Il est vendu à d’autres pays comme le Brésil, la République tchèque, le Koweït, la Pologne, le Pérou et la Thaïlande.
Le M-346 Master sera exploité par le 441e Escadron de soutien au combat de la BFC Cold Lake, en Alberta, la 10e Unité d’entraînement opérationnel de la BFC Moose Jaw, en Saskatchewan, et le 409e Escadron d’appui tactique de la BFC Edmonton. Le M-346 remplacera la flotte vieillissante de jets CT-134 Hawk qui sont en service depuis 1981 et qui sont maintenant considérés comme obsolètes.
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