Description
L’avion de ligne Boeing 707 était une initiative audacieuse de la société, conçue dès le départ comme une entreprise privée avec des applications militaires et civiles en tête.
La série de modèles 707 de la société Boeing s’est avérée être le catalyseur de ses succès commerciaux à venir. Le 707 a présenté un modèle qui a été conçu dès le départ comme une entreprise privée, visant des applications militaires et commerciales. À cette fin, la conception de l’avion allait stimuler le développement de la série de transport commercial 707 et de la plate-forme militaire à laquelle plusieurs avions (notamment le KC-135) allaient trouver un succès égal. Le 707 allait également devenir le premier avion de transport de passagers à long rayon d’action, donnant naissance à une longue lignée de modèles Boeing portant la désignation 7×7.
Le 707 est né du projet privé 367-80, parfois appelé « Dash 80 ». Mis en service en 1954, le 367-80 a décroché la même année un contrat militaire pour le développement du KC-135, un modèle conçu spécifiquement pour le ravitaillement en vol des avions de guerre militaires. A partir de là, le marché commercial a commencé à utiliser le système, non désigné comme le 707, Pan American Airlines ayant été la première à passer commande. À partir de là, le 707 sera utilisé dans le monde entier comme avion de transport de passagers, plate-forme de détection précoce aéroportée, transporteur de fret et ravitailleur en vol.
Les variantes de la plate-forme 707 comprennent une pléthore de types d’appareils, dont la plupart se distinguent par la différence de leurs moteurs Pratt & Whitney (le 707-420 ultérieur utilise des moteurs Rolls-Royce de marque Conway). Les principales marques de la série comprenaient les 707-120/-120B, 707-220, 707-320/-320B et le 707-320C. Le 720B est apparu sur la scène et était une variante de la conception du 707 mais offrait des moteurs à turbosoufflante à une vitesse accrue par rapport au turbojet des modèles précédents. De plus, le 720 a été conçu avec un fuselage plus court et une structure plus légère pour des gains de performance accrus.
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