Description
Cent vingt-cinq exemplaires de l’hydravion Canadair CL-215 ont été construits entre 1969 et 1990. Le Canadair CL-215 aide à lutter contre les incendies.
Un avion pour combattre le feu
La lutte contre les incendies est une activité spécialisée qui nécessite des outils tout aussi spécialisés. C’est le cas du Canadair CL-215, un avion « amphibie » spécialement conçu (et dès le départ) pour combattre les feux de forêt en larguant de grandes quantités d’eau et de solutions anti-incendie pour en limiter la propagation. L’avion est actuellement (2020) exploité avec des services au Canada, en Grèce, en Italie, en Espagne, en Thaïlande, en Turquie et aux États-Unis. 125 exemplaires de ce type ont été construits entre 1969 et 1990 (Bombardier ayant finalement pris le relais). Un premier vol a été enregistré le 23 octobre 1967.
Parmi les anciens exploitants figurent la Croatie, la France, le Venezuela et la Yougoslavie.
Tel qu’il a été construit, le CL-215 dispose d’un équipage de deux personnes (assises côte à côte dans le cockpit) et peut transporter jusqu’à 26 passagers dans des sièges orientés vers l’avant (si l’avion en est équipé). L’avion a une longueur utile de 65 pieds, une envergure de 93,9 pieds et une hauteur de 29,2 pieds. Le poids à vide est de 26 808 lb pour une MTOW de 43 500 lb (sur terre, ce poids est réduit à 37 700 lb sur l’eau).
Extérieurement, l’avion a une coque en forme de bateau pour le travail sur l’eau et présente ses avions principaux droits au sommet du fuselage pour une meilleure portance (critique pour le vol à basse vitesse et à basse altitude). Les moteurs sont montés sur le dessus des avions principaux afin d’éviter les projections d’eau et de permettre aux pilotes d’avoir une excellente vue sur chaque unité. Le fuselage a des côtés en dalle, un nez court et un empennage effilé. L’empennage est composé d’une seule dérive à grande portée et de plans horizontaux montés au milieu. Le train d’atterrissage à roues est rétractable et de type tricycle, permettant à l’avion de décoller et d’atterrir sur une piste préparée.
La puissance du Canadair
La puissance est fournie par 2 moteurs à pistons radiaux Pratt & Whitney R-2800-83AM de 18 cylindres, refroidis par air, développant chacun 2 100 chevaux et entraînant des hélices tripales. Les spécifications de performance comprennent une vitesse de croisière de 180 miles à l’heure, une autonomie de 1 300 miles et une vitesse ascensionnelle de 1 000 pieds par minute.
Le modèle de production initial était le CL-215A décrit ci-dessus, suivi par le CL-215B similaire. Les modèles B étaient en outre équipés pour les missions de recherche et de sauvetage (SAR). Le CL-215C est arrivé ensuite et a perdu sa capacité de bombardement d’eau. Il a été retravaillé avec des portes et des fenêtres plus grandes dans le but de transporter des passagers grâce à une disposition maximale de 36 sièges.
Le CL-215T a vu le jour en 1987 avec de nouvelles ailes et une nouvelle section de queue ainsi que des turbopropulseurs PW améliorés. Le premier vol a eu lieu le 8 juin 1989 et deux prototypes aptes au vol ont ouvert la voie à l’élaboration de kits d’adaptation. Ces travaux ont abouti à la norme CL-415EAF.
Le CL-415 de Viking Air et le CL-515 de Viking Air / Viking Aviation sont tous deux des dérivés de la gamme de base du CL-215. Le CL-415EAF de 2020 est doté d’un renforcement des composants primaires, de turbopropulseurs Pratt & Whitney plus puissants et d’une suite EFIS, ce qui en fait une plate-forme de lutte contre les incendies plus solide et plus performante. Les CL-515 sont des CL-215 mis au niveau du CL415EAF par Viking Aviation.
Mars 2020 – Longview Aviation Services a fait voler, pour la première fois, un CL-215 amphibie dans la nouvelle configuration entièrement moderne de lutte contre les incendies CL-415EAF. Six seront livrés au client de lancement Bridger Aerospace.
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