Description
Le Honda HA-420 HondaJet a produit les résultats les plus prometteurs depuis son introduction en janvier 2016 – étant décrit comme l’un des jets les plus silencieux et les plus rapides de sa catégorie.
Le nouveau HA-420 « HondaJet » est un avion à réaction léger d’entrée de gamme pour les affaires et les VIP, mis au point par Honda Aircraft Company. Le prototype a volé pour la première fois en 2003 et le programme HondaJet a été officiellement lancé trois ans plus tard. Il s’agit d’un tout nouveau jet léger destiné à concurrencer des acteurs de premier plan comme l’Américain Cessna et le Brésilien Embraer. Le HondaJet a été officiellement présenté en janvier 2016, avec quelque cinq ans de retard sur la date de certification prévue (initialement prévue en 2009-2010). Néanmoins, ce petit jet constitue le début de ce qui pourrait bien devenir une famille de jets légers gérés par la branche aéronautique de la Honda Motor Company.
Le HondaJet a été conçu par Michimasa Fujino, ancien ingénieur automobile devenu aéronautique, qui préside actuellement la section aéronautique de Honda, dont le siège se trouve à Greensboro, en Caroline du Nord, et qui emploie plus de 1 200 personnes.
Le HondaJet est une réalisation technologique à part entière, utilisant à la fois des qualités aéronautiques éprouvées et entièrement nouvelles qui, à certains égards, en font un avion à réaction léger unique en son genre. L’une des principales caractéristiques de sa conception physique réside dans ses nacelles de moteur montées « au-dessus de l’aile » qui ont été développées avec l’aide de General Electric (GE) à partir de l’offre originale du Honda HF118. Le nouveau groupe motopropulseur développe une poussée de 2 050 lb et l’avion en accueille deux dans des nacelles individuelles au sommet de pylônes situés dans la section arrière de chaque aile principale.
La position de ces moteurs a été choisie avec l’aide de la dynamique des fluides numérique (CFD), qui a permis de déterminer le meilleur emplacement pour les moteurs, ce qui a permis de réduire la traînée à haute vitesse et d’augmenter le coefficient de portance maximal (la portance naturelle générée). Leur position le long des ailes a également permis aux ingénieurs de disposer de l’espace nécessaire au niveau du fuselage, ce qui a permis de créer une cabine plus longue et plus silencieuse, même pour les invités VIP les plus exigeants. Les moteurs eux-mêmes promettent une réduction du bruit, des performances haut de gamme et un rendement énergétique élevé, au prix de vitesses de décollage plus élevées et de courses au décollage plus longues. Un train d’atterrissage tricycle est utilisé pour les déplacements au sol, toutes les jambes étant à roues simples.
Les ailes ont également fait l’objet d’une attention particulière : elles sont construites en alliages d’aluminium (par opposition aux composites) pour une efficacité maximale de l’écoulement de l’air et une grande résistance. L’empennage suit le modèle en aluminium (construction semi-monocoque) et est disposé en « T » conventionnel, ce qui permet aux plans horizontaux d’éviter le lavage du moteur. Le nez à faible traînée est un assemblage spécialement conçu pour favoriser un écoulement laminaire sain de l’air le long de la section tubulaire du fuselage et sa construction composite permet de gagner du poids. Les dimensions de l’avion comprennent une longueur totale de 42,6 pieds, une envergure de 39,8 pieds et une hauteur de 14,10 pieds.
Les 2 turbosoufflantes GE Honda Aero Engines HF120, associées au design aérodynamique de l’avion, permettent d’atteindre une vitesse maximale de 485 miles par heure, avec 435 miles par heure en croisière. La distance franchissable est de 1 500 miles et le taux de montée est de 4 000 pieds par minute, avec un plafond de service de 43 000 pieds. La masse maximale au décollage (MTOW) est d’environ 10 000 livres.
À l’intérieur, le HondaJet peut accueillir un équipage de deux personnes (côte à côte). Le cockpit présente des lignes épurées grâce à trois écrans tactiles couleur de grande surface faisant partie de l’avionique Garmin 3000. Chaque pilote dispose d’un manche et d’une vue relativement bonne à l’extérieur du cockpit. La disposition standard des passagers consiste en deux sièges face à face le long d’un couloir central. Une autre disposition des sièges permet d’accueillir six personnes au total. Dans les deux cas, les passagers se trouvent dans un environnement luxueux, avec des sièges en cuir à haut dossier.
Bien que seule une douzaine de HondaJets aient été construits à ce jour (2016), le produit ne manquera pas de susciter l’intérêt de la clientèle et des entreprises qui peuvent s’offrir ce transporteur de passagers de 4,5 millions de dollars. Les installations de fabrication de Honda Greensboro sont configurées pour prendre en charge jusqu’à douze formes en production simultanément.
Mises à jour des aéronefs :
Mars 2018 – La production du HondaJet se poursuit, 68 unités au total ayant été livrées jusqu’à présent.
Avril 2018 – La société japonaise ANA Holdings est prête à utiliser le HondaJet pour les liaisons entre les plateformes de passagers.
Mai 2018 – À EBACE 2018, Honda a dévoilé le HondaJet Elite, une version améliorée de son transporteur de passagers HondaJet VLB/VIP en pleine ascension. Il est promu avec une augmentation de l’autonomie de quelque 17% par rapport à l’offre originale.
Août 2018 – Il a été annoncé que le premier exemplaire d’un avion HondaJet Elite a été livré à un client inconnu le 3 août 2018.
Décembre 2018 – Le HA-420 HonjaJet Elite a reçu sa certification de type du Bureau de l’aviation civile du Japon (JCAB), l’autorisant à opérer dans l’espace aérien japonais.
Mai 2019 – La production des avions HondaJet Elite devrait être augmentée jusqu’à un quart de la cadence actuelle, car la société cherche à commencer à honorer les commandes mondiales.
Août 2019 – Le HondaJet a été certifié pour être utilisé dans l’espace aérien commercial chinois.
Décembre 2019 – Le premier exemplaire du HondaJet a été livré à un transporteur en Chine.
Mai 2021 – Le 26 mai, Honda a révélé sa toute dernière entrée dans la gamme de la famille HondaJet, le « Elite S ». Cette variante offre une suite avionique actualisée ainsi que des portées opérationnelles accrues tout en augmentant la capacité de charge utile.
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