Description

L’Aero L-39 Albatros a été conçu pour succéder à l’Aero L-29 Advanced Trainer and Light Strike Aircraft. C’est un avion de chasse facile et efficace.

L-39 Albatros – un avion de chasse efficace

La série d’avions d’entraînement à réaction et d’avions d’attaque légers Aero L-39 a suivi les mêmes lignes que son prédécesseur, le L-29 « Delphin », décrit ailleurs sur ce site, en termes de développement. Conçu trois ans seulement après le succès du L-29, devenu l’avion d’entraînement avancé de première ligne pour l’Union soviétique et les pays du bloc associé, le L-39 est apparu sous forme de prototype et a enregistré son premier vol le 4 novembre 1968 avant d’être introduit dans l’armée de l’air tchécoslovaque en 1972. À partir de ce moment-là, l’avion a été également accepté et a connu le succès dans la formation d’une nouvelle génération de pilotes pour l’Empire soviétique et ses États satellites et partisans. La production totale a dépassé les 3 000 appareils de 1971 à 1999. Il est devenu le premier avion d’entraînement à turbosoufflante à entrer en production en série.

Comparé au précédent L-29, le L-39 était une approche plus simplifiée avec la modularité en tête, permettant au nouvel avion d’être produit plus efficacement et plus rapidement que son homologue. La poussée du moteur a été augmentée, tout comme une nouvelle suite avionique et une structure renforcée. L’avion biplace en tandem – comme le L-29 avant lui – offrait une vue imprenable sur l’extérieur du cockpit (à l’exception de l’arrière), ce qui permettait une meilleure perception de la situation. Le dérivé d’entraînement a finalement été transformé en une forme de frappe légère et quatre points d’ancrage sous l’aile ont été utilisés pour transporter diverses options de munitions, notamment des nacelles de roquettes, des missiles air-air et des bombes conventionnelles. Cela s’ajoutait au canon standard GSh-23L de 23 mm à double canon monté sur la ligne centrale pour le travail de proximité.

Extérieurement, le L-39 était une révision complète du L-29. Il était équipé d’avions principaux monoplan, bas et à bords droits, avec un nez bien incliné. Les vues étaient gênées par l’épine dorsale du fuselage surélevée, mais cela permettait d’augmenter l’espace de stockage interne. Deux prises d’air en demi-lune, placées de part et d’autre du fuselage étroit, permettaient d’aspirer l’unique turbofan installé. L’empennage comprenait une seule dérive verticale et des plans horizontaux montés bas, ainsi que l’unique tuyère. Le train d’atterrissage tricycle se composait d’une jambe de nez à roue unique et de deux jambes principales à roue unique sous les ailes.

L-39 – un succès commercial

Les chiffres d’exportation du L-39 Albatross étaient abondants, comme c’était le cas pour le L-29 – bien qu’à peu près le même ensemble de clients ait accueilli la nouvelle machine. La Thaïlande a acheté quarante exemplaires d’un modèle d’exportation désigné par L-39ZA/ART, doté d’une avionique Elbit de fabrication israélienne. Le plus nombreux en termes de production a été le modèle L-39C qui a contribué à faire passer la production totale du système L-39 dans son ensemble au-delà de la barre des 3 000 exemplaires.

Les variantes comprennent les cinq prototypes et les deux cellules statiques du L-39X (-01 à -07). Le L-39C était l’avion d’entraînement standard de nombreuses entités soviétiques pendant la guerre froide. Le L-39CM est devenu une forme C améliorée pour l’armée de l’air slovaque. Les Ukrainiens ont reçu le L-39M1 avec des turbosoufflantes de la série AI-25TLSh. La variante L-39V couvrait les remorqueurs de cibles pour l’armée de l’air tchécoslovaque. Le L-39ZO est un avion d’entraînement à l’armement. Un entraîneur armé et une plate-forme d’attaque légère sont devenus le L-39ZA qui supportait le lancement de missiles air-air. Le L-39ZAM était une modernisation de la marque L-39ZA par l’armée de l’air slovaque.

Le L-39 a ensuite été proposé sous une forme plus raffinée avec le L-59 « Super Albatros » et la gamme s’est ensuite étendue au L-159 « Alca ». Cependant, ces derniers n’ont pas connu le même succès que le L-39, laissant Aero Vodochody proposer une toute nouvelle version modernisée du L-39, le L-39NG (« Next Generation »). Cette version a été annoncée en août 2014 avec des mises à niveau prévues pour la suite avionique et les moteurs (la série Williams FJ44 fabriquée aux États-Unis). L’avion servirait le marché militaire actuel en tant qu’alternative d’entraînement à jet avancé à faible coût par rapport aux montures plus coûteuses qui émergent de l’Ouest et de la Russie. Le prototype devrait prendre l’air en 2016 et le produit sera disponible en 2018.

Mise à jour de l’avion de chasse L-39

Juillet 2014 – À Farnborough 2014, Aero Vodochody a lancé une offre de nouvelle génération (NG) de son avion d’entraînement à réaction L-39 qui sera désigné L-39NG.

Septembre 2015 – Le prototype L-39NG a effectué son premier vol.

Septembre 2016 – L’avion d’entraînement avancé L-39NG a terminé les essais initiaux, ouvrant la voie à la production d’avions en série. La puissance proviendra du moteur Williams International FJ44-4M series, Genesys Aerosystems fournissant l’adaptation avionique. Les livraisons devraient commencer dans le courant de l’année 2019.

Mars 2017 – Le développement de l’avion d’entraînement à réaction L-39NG se poursuivrait.

Juillet 2017 – L’assemblage de nouveaux avions L-39NG a été annoncé par Aero Vodochody. Le premier des quatre avions de la ligne est destiné à servir de prototype de série. Le quatrième exemplaire est destiné à devenir le modèle de présérie. Le premier vol de l’un de ces nouveaux L-39NG est prévu pour 2018, la certification étant prévue pour 2019 et la livraison au client pour 2020.

Janvier 2018 – Aero a conclu un accord pour quatre versions armées de son produit phare, le L-39, avec la nation du Sénégal. Ces appareils sont équipés du moteur FJ44-4M de Williams International. Le Sénégal marque le premier client de ce modèle de production.

Janvier 2018 – La production de présérie de l’avion d’entraînement à réaction L-39NG est en cours.

Février 2018 – L’assemblage de la cellule du L-39NG de qualité / norme de production est prêt à commencer.

Juin 2018 – Aero of Czech Republic a annoncé son intention d’offrir à l’armée de l’air américaine sa gamme éprouvée d’avions d’entraînement à réaction / d’avions de frappe légers avancés à travers les offres L-39NG et L-159.

Octobre 2018 – Le 12 octobre 2018, Aero Vodochody a mis en service son premier exemplaire de L-39NG. Un premier vol est attendu avant la fin de l’année.

Décembre 2018 – Le 22 décembre 2018 a marqué le premier vol d’un avion L-39NG de préproduction. Ce spécimen a décollé de l’aéroport de Vodochody et est resté en l’air pendant vingt-six minutes.

Décembre 2019 – Aero Vodochody a réalisé le premier vol d’un deuxième prototype de la future série L-39NG. Le vol a été enregistré le 9 décembre 2019 et a couvert quelque 32 minutes dans les airs. Au total, trois appareils constituent désormais la phase de développement à ce jour.

Mars 2020 – Le L-39NG a passé les tests critiques de résistance du fuselage, alors qu’il se dirige vers une certification complète.

Septembre 2020 – Le L-39NG a reçu sa certification.

Novembre 2020 – Les avions d’entraînement à réaction L-39 nigérians feront l’objet d’un programme d’extension de la durée de vie.

Novembre 2020 – Le L-39NG a fait l’objet d’une démonstration devant des représentants de la Hongrie en vue d’un éventuel achat.

Février 2021 – Le Vietnam a passé un contrat pour 12 cellules de la variante L-39NG dans le cadre d’un accord annoncé le 15 février 2021. Cet accord est le plus important pour la variante de nouvelle génération depuis son introduction et couvre les pièces de rechange, la formation et le soutien général. Les livraisons devraient s’échelonner de 2023 à la fin de 2024.

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